Los félidos son una familia de mamíferos carnívoros, cuyos representantes más antiguos aparecen hace unos 25 millones de años. Poco después de su aparición, se dividen en 2 subfamilias claramente diferenciadas: felinos y macairodontinos (o «dientes de sable»). La principal diferencia es que los primeros tenían caninos superiores cortos y de sección circular, mientras que los «dientes de sable» tenían caninos superiores mucho más largos, comprimidos lateralmente, e incluso con los bordes aserrados en muchas especies. Al final, los «dientes de sable» se extinguieron, y sólo quedaron los felinos, de manera que todos los félidos actuales son felinos. Por ello, los animales actuales más cercanamente emparentados con los «dientes de sable» son leones, tigres, linces, leopardos…
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